Cinturón de seguridad
El cinturón de seguridad es la herramienta más eficaz en la prevención de las consecuencias de
accidentes de tránsito. Por ello es que muchos países, incluido Chile, han establecido la obligación
legal de su uso.
Pero más allá de la 'obligación legal', el uso de cinturón de seguridad, para todos los pasajeros de
un vehículo, en forma permanente, tiene sentido aunque se trate de desplazamientos muy cortos,
tanto en zonas urbanas como no urbanas. Cabe recordar que nueve de cada diez accidentes
ocurren en zonas urbanas.
¿Por qué es tan importante el cinturón de seguridad?
Para comprender la importancia del cinturón de seguridad es necesario saber qué ocurre dentro
del vehículo durante un accidente. En realidad se producen dos impacto: el primero es el choque
o colisión como tal, y el segundo, producido como reacción, es el choque de los ocupantes del
vehículo con el vidrio del parabrisas, e incluso fuera del auto. Este segundo impacto es el que
causa las lesiones, o la muerte. Las estadísticas demuestran que una persona despedida fuera del
vehículo tiene 5 veces más probabilidades de ser muerta que aquélla que permanece en el interior
del vehículo.
¿Por qué sucede esto?
Porque al estar dentro de un vehículo, sus ocupantes se desplazan, sin sentirlo, a la misma
velocidad que él. En un choque o colisión el vehículo se detiene inesperada y violentamente por el
primer impacto, mientras sus ocupantes siguen "viajando" a la misma velocidad original que se
desplazaban; ninguna fuerza actúa sobre ellos para detenerlos, hasta que se estrellan contra el
volante, los vidrios o el panel de instrumentos; éste es el segundo impacto. Un golpe de este tipo
yendo a sólo 50 Km/hr. equivale a caer de boca desde el segundo piso de un edificio. Las
fuerzas que se producen en el choque son tan importantes que, por ejemplo la ley indica que la
correa del cinturón de seguridad debe poder resistir 1,5 toneladas.
El cinturón de seguridad protege al individuo porque impide que se golpee y evita así las
lesiones causadas por el segundo impacto.
Investigaciones internacionales han demostrado que mientras aumenta el uso del cinturón de
seguridad, disminuyen tanto las víctimas fatales como las lesiones a consecuencia de los
accidentes de tránsito. La siguiente tabla resume los porcentajes de reducción de lesiones por
accidentes gracias al uso de cinturón de seguridad:
A nivel mundial se considera que una tasa de uso de cinturón de seguridad del 90% evitará
alrededor del 10% de muertes por accidentes de tránsito. ¡En Chile ese 90% puede llegar a
significar un "ahorro" de 190 fallecidos al año!
En consecuencia, el uso de cinturón de seguridad es la medida simple más eficaz para
reducir el número de fallecidos y lesionados por accidentes de tránsito. Sin embargo, a junio
de 1995 se estima que en la Región Metropolitana sólo 7 de cada 10 usuarios ocupa su cinturón de
seguridad y en regiones apenas 5 de cada 10.
Cómo usar el cinturón de seguridad en forma adecuada
Para conseguir una protección eficaz con el cinturón de seguridad, observe lo siguiente:
1. Regulación del asiento. En primer lugar posicione el asiento y el respaldo de forma que
usted se sienta cómodo. Recuerde que cada asiento y cada cinturón son para una sola
persona.
2. Movimiento del cinturón. Asegúrese que las correas se deslicen suavemente, que el
cinturón no esté torcido y que no frote contra ninguna arista rígida.
3. Posición. Cuando uno usa algo por primera vez (corbatas, collares, anillos, etc.), por lo
general se siente incómodo; el uso adecuado ayuda a eliminar la incomodidad. Póngase el
cinturón pasando la correa entre la base del cuello y el hombro, observando que lo sujete
firmemente pero no lo apriete. Engánchelo en el dispositivo provisto para esa función al
costado de su asiento, llevarlo suelto o debajo de la pierna NO le reportará beneficios.
4. Enganche. Verifique que al enganchar el cinturón, éste quede correctamente bloqueado.
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